楷书的起源时期是汉代，由隶书演变而来。具有形体方正、笔画平直的特点。楷书的发展主要分为三个阶段，汉代为楷书创始阶段，唐代是楷书的成熟阶段，而宋元时期是楷书的发展阶段。
楷书的起源时期是汉代，这种书体由隶书演变而来，与隶书相比，楷书会相对比较简化，具有形体方正、笔画平直的特点。据如今保存的书迹来看，是由书法大家钟繇创造的，代表作有《宣示表》、《荐季直表》等。
楷书的发展主要分为三个阶段，其中汉代为发展阶段，这个时期的楷体还带有一定隶书的痕迹。唐代是楷书的成熟阶段，字体结构严谨。而宋元时期是楷书的发展阶段，这个时期的楷书比较有美感。
楷书目前被分为四大楷体，分别是欧体、颜体、柳体和赵体。其中欧体、颜体、柳体分别指的是唐代书法大家欧阳询、颜真卿、柳公权书写的楷体，他们都是唐代楷体代表书法大家。而赵体指的是元代赵孟頫书写的楷体，是元代最具影响力的书法家。
