高阳氏又称颛顼或帝颛顼，是继黄帝以后又一个杰出首领。传统的记载说他是华夏族人的袓先。
可是又有其他古书记载说他生在东方，或说他的后裔在南方，或说他的子孙在西方，也有说他是北方民族的祖先。这样，高阳氏难道真是东南西北中之人吗？他究竟是什么族的祖先呢？
高阳氐是东夷人的祖先
《山海经•大荒东经》说帝颛顼生活在东海之外的大壑，那里有甘山、甘水、甘渊。《吕氏春秋》《史记》说他生于若水，处于空桑山。 郭沫若《中国史稿》、萧兵《楚辞与神话》等根据这些记载，考证颛顼所处的地方在我国东方，东方是东夷人活动的圣地，因此高阳氐是东夷人的祖先。
这一说的证明方法是，“处于、养于、葬于、生于”某地为某族人的祖先。运用同样的方法，可在《山海经•大荒南经》中找 到颛顼在南方的根据，又可把若水考证为四川若水，再加上《离骚》 中屈原自称是高阳氏的苗裔，长沙战国帛书中曾提到颛顼，这样高阳氏不又可以成为南方苗蛮人的祖先了吗？
《山海经•大荒西经》还有较多有关黄帝、颛顼子孙在大荒西极、日月所入的地方建立国家的记载。《说高阳》则提出颠顼生于西徼若水，在昆仑山麓，是西方昆仑民族的祖先，亦即西戎人的祖先。
《山海经•大荒北经》《淮南子》《礼记》 等典籍记载颛顼葬在北方附禺之山，颛顼是北方水神，则又可证高阳氏是北狄人的祖先。当然能证明高阳氏是中原华夏人祖先的资料就更多，这也是最古老的传统说法。
近年研究中，有人提出以“神不歆非类，民不祀非族”（即神灵不 会享用不是与己同族类贡奉的祭品，民众也不会祭祀不是本族的祖灵）作为确定高阳氏族属问题的原则。
由于《国语》《礼记》《大戴记》等典 籍都记载高阳氏是夏后氐祭祀的祖先神，所以高阳氏应当族属华夏。 至于古籍中有关高阳氏在东南西北的记载，似可认为是高阳氏部落在 游徙各方时留下的子氏族。
高阳氏的族属问题，尚难以定论，高阳氏的千古传说只能显得愈加神秘。
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