唐初武德年间，天下初定，隋末连年战火中大量典籍散佚，前代文献零落残缺。唐高祖李渊秉持偃武修文的国策，下诏组织官修典籍，时任太子率更令、弘文馆学士的欧阳询受命担任主编，与令狐德棻、陈叔达等十余名学者一同开启了这部大型类书的编纂工作。历时三载，至武德七年，全书百卷终得定稿，定名《艺文类聚》。
欧阳询在编纂中直击前代类书的核心弊病——《文选》专录文辞、《皇览》仅存事迹，二者分途导致学者检索文献时难以兼顾事义与篇章。他确立“事居其前，文列于后”的全新体例，将经史子部中的史实典故置于类目开篇，再依次收录对应的诗、赋、赞、箴等各类文体作品，每一条目都明确标注出处与作者，彻底打破了此前类书“事文分离”的旧格局，被后世学者评价为“把事与文两条龙并成一条龙”的重要创制。
全书共分四十六部、七百二十七子目，涵盖天地时序、州郡山川、帝王人事、礼乐艺文、草木鸟兽等几乎所有知识门类，征引古籍达一千四百三十一种。其中绝大多数汉魏六朝的诗文篇章，赖此部类书才得以跨越千年时光留存至今，许多在后世早已散佚的典籍片段，都能在《艺文类聚》中找到原始记载。它不仅是中国现存最早的完整官修类书，更与《北堂书钞》《初学记》《白氏六帖》并称唐代四大类书，2020年入选第六批《国家珍贵古籍名录》。
这部由欧阳询主持完成的巨著，并未随时间褪色。它开创的“事文合一”编纂范式，直接影响了宋代《事文类聚》、清代《渊鉴类函》等后世类书的编撰思路，直至今日，依旧是文史研究者校勘古籍、追溯唐前文献源流不可或缺的核心参考典籍。
