明朝素有“天子守国门”的传统，因此明朝皇帝也都很有气节，整个明朝只有自缢的皇帝，没有投降的皇帝。然而明朝后期的第一重臣，一品大臣三边总督洪承畴却投降了清朝，仅仅被封为一个二品的亲王。那么洪承畴为何要自降品级，背负投降骂名呢？让我们从三方面来解析。
洪承畴是在松锦之战中战败的，当时清兵冲入关内，洪承畴眼见逃不出去，想要以死报国，却对自己下不去手。正在犹豫的时候清兵冲进来夺走他手里的刀，将他五花大绑送到皇太极帐中。皇太极让之前投降的汉族大臣范文程去游说他。范文程到帐中对洪承畴说以大义，希望他顺天意投降，还可以保有荣华富贵。洪承畴自然是厉声拒绝，陈述大义。然而此时从屋顶掉下来一块泥巴，洪承畴很仔细地将它弹走。范文程回去后说，洪承畴此人爱惜性命，一定会投降的。
洪承畴在清军营中待了一段日子，也对他们的政策，管理，习惯有了充分的了解。他又曾是明朝一人之下万人之上的总督，深深地了解明朝腐败的官僚制度，他之所以没有彻底剿灭农民起义军，就是因为各级官僚私吞军饷不出力，这也正是一个末路王朝展现出的景象。反观清军，纪律严明进退有序，各级将领没有太多的私心。洪承畴将这一切看在眼里，最终选择了更有前途的清军，继续为之效力。
洪承畴虽然是被绑到了清军大营中，但是一进去他就被皇太极亲手松绑，请到了宾客席上，皇太极对他好酒好肉款待，对他十分尊重，晓之以理动之以情，特别是没有伤害他的家眷。洪承畴每日在降与不降的选择中挣扎，但他想到了同样为崇祯皇帝效力的袁崇焕的下场，就对明朝心灰意冷了。他这次打了败仗，回去之后一定会受到惩罚，家眷甚至都会被充军。然而清军这里对待降将十分尊敬，甚至能够封官加爵，考虑再三，洪承畴投降了清朝。
洪承畴之所以自降品级投降清朝，除了他自身爱惜性命，更明显的理由就是明朝对待败将的制度十分严厉，逼迫他投降。
