在金庸先生的小说《天龙八部》以及《射雕英雄传》等作品中经常会出现大理国这个国家，一些人会认为这个国家都杜撰出来的，其实在中国的历史上，确实存在大理国，并且段誉以及段正淳等人物也都是历史上的人物，不过还是有一定的出入，小说中的段誉是一个风流人物，可是在历史上的段誉并非如此，那么历史上的大理国以及段誉到底有什么故事呢。
大理国前前后后存在了三百年的时间，这个国家位于我国的云南地区，疆域囊括了云南、贵州、四川、缅甸、老挝、越南等地区。它成立于937年，由段思平消灭了南诏国所建立，国号定为大理国，在1095年的时候改为大中国，不过在一年之后段正淳执政，于是改国号为后理国，在1253年，忽必烈征讨云南，于是大理国灭亡。
段氏最早来源于春秋时期郑国，当时郑武王的夫人武姜生了两个儿子，其中小儿子被称为叔段，后来叔段妄想夺取王位，最后失败，于是逃到了河南地区，并且改姓段氏，于是段氏就出现了。后来段氏人在魏末时期被派遣到云南地区做官，于是段氏就在云南地区立足，刚好赶上南诏国内乱，于是段氏就乘机推翻了南诏国，成立了大理国。
在小说中，作为主人公的段誉被设定为一个风流倜傥的才子，不过在历史上，段誉的原型其实是段和誉。他是大理国的第十六代帝王，并且他把大理国治理的非常好，他在七岁的时候就得到高僧六铉法师的指点，二十六岁的时候继位，继位之后多次平定了叛乱。在外交上，大理国和宋朝在建立了很好的外邦关系，使得大理国能够得到大宋国的保护，而且段誉还是个爱民如子的君王，因此十分受到老百姓的爱戴。
根据小说的描述，大理国的国王，也就是段誉的大伯，为了能够保全大理国而出家为僧，但其实历史的真实情况比小说的描述更加匪夷所思。根据历史记录，在大理国，确实有皇帝出家为僧，并且还不少。大理国先后经历了22位皇帝，竟然有10位皇帝出家，其中除了第二代皇帝段思英是被逼退位，其他的九位皇帝都是自愿放弃了江山而出家。
小说的很多部分都是源自历史而来，在金庸的作品中，很多人物的出现以及故事都是借鉴了历史来进行描述的，只不过为了能够更好的表现小说的内在，往往会对人物进行修饰。
