公元208年，赤壁之战爆发，孙权、刘备联军在赤壁大破曹军，曹操仓皇北撤。孙权趁势进攻，和曹操在南郡展开了激烈的争夺。为了抢夺南郡，东吴倾巢出动，打了一年终于从曹操手中抢下半个南郡。但孙权废了九牛二虎之力夺下半个南郡后，却拱手让给了刘备。这就是历史上著名的“刘备借荆州”事件。那么孙权为何要将辛辛苦苦打下的南郡借给刘备?
第一，孙权借南郡给刘备主要是出于自身的战略考虑。南郡战略位置重要，想控制荆州必须拿下南郡。孙权夺了南郡的郡治江陵城，掌握了荆州的主动权。
但南郡虽然重要，却是烫手的山芋，曹操和刘备都盯着南郡，尤其是曹操拼命的攻击江陵，同时又在江淮发动进攻，来自曹操的全部压力都让孙权给扛了，孙权压力过大挡不住，所以才把南郡借给刘备，目的是让刘备分担来自曹操的压力。
第二，孙权虽然占了半个南郡，但只控制了江陵附近的几座城池，四周全是刘备的势力。
曹仁弃守南郡后，刘备渡江在南郡公安建立据点屯集大量兵马，与襄阳的曹仁夹逼江陵，孙权腹背受敌，形势危急。刘备垂涎江夏已久，可以说志在必得，孙权若是不把南郡让给刘备很可能刘备会硬来，所以才做个顺水人情借给了刘备。
第三，孙权割让南郡刘备是做了妥协的，双方进行了利益交换。刘备让出了江夏，同时默认了孙权吞并交州。后来曹操取汉中进犯益州刘备由于压力过大，所以派人和孙权讲和，让出了湘东三郡以换取南郡，可以说东吴借南郡稳赚不赔。
