朱元璋乞丐出身，却能逆天改命推翻元朝统治建立大明王朝，他的子孙也是个个精英。其中朱元璋最喜爱长子朱标，早早地将他立为太子。可惜朱标短命，英年早逝。怀着对长子的眷恋，朱元璋不顾大臣反对，将朱标的儿子，也就是自己的孙子朱允炆，立为了太子，是为建文帝。然而通读历史我们可以发现，建文帝朱允炆的下一任皇帝并不是自己的儿子，而是自己的叔叔朱棣，这是怎么回事呢？让我们来还原朱棣一步步登上皇位的过程。
朱棣王号为燕王，这个燕字就是燕京的意思。朱棣是兄弟中武力最高的一位，因此被封到燕京。同时这个分封还有另一层意思，就是提醒朱棣，要守护边疆，不要和自己的侄子抢皇位。朱元璋本意是让朱棣镇守边关，阻止蒙古铁骑的入侵，没想到朱棣在保家卫国的同时，暗中积蓄实力训练军队，期待有朝一日能够谋事。
朱棣在边地招兵买马的事情很快传到了皇帝朱允炆的耳中，他不得不让大臣黄子澄去燕京查明情况。接到消息的燕王为了保存实力，便开始演戏。他假装得了疯病，三伏天穿棉袄烤火炉，大喊“冻死我了”，不穿衣服跑到街上大吼大叫，和狗抢食物。种种行为被黄子澄看在眼里，他竟认为燕王真的疯了，便回京报告。朱棣逃过一劫，从这之后，招兵买马的事情再也没有被阻碍，很快他就组建起来一只纪律严明，兵强马壮的军队。
大臣黄子澄，方孝孺等人建议削藩，这正好给了朱棣起兵的理由。他对外号称朝廷出了奸臣黄子澄，方孝孺，蒙蔽皇上，他要“清君侧”。于是便起兵南下，史称“靖难之役”。朝廷的军队虽然是燕王的三倍，但是他们长久不打仗，疏于防范，而燕王的军队每天过着刀口舔血的日子，自然势如破竹。没过几年，朱棣的军队就将朝廷守军杀得节节败退，直至攻破南京城。没过多久，朱棣宣布建文帝死亡，自己登基，坐了皇帝，是为明成祖。
朱棣之所以能够成功，是因为他抓住了建文帝的弱点：太看重亲情。建文帝曾下令不让守军对朱棣放冷箭，使得朱棣可以为所欲为。并且朱棣站在清君侧的制高点上，赢得了民心，又兵强马壮，能够成功是肯定的了。
