他就是郑国商人-弦高，穆公三十二年冬天，晋文公去世。郑国有人向秦国出卖郑国说：“我把守着郑国的城门，秦国可以来袭击郑国。”
穆公就这件事询问了蹇叔、百里奚的意见。他们回答说：“途经好几个国家，行程千里去奇袭别人，是很少能成功的。既然有人出卖郑国，又怎么知道没有人把我们的举动告知郑国呢?这件事不可做。”
穆公说：“你们不知道中间的奥妙，这件事我已经决定了。”于是秦程公派百里奚的儿子孟明视、蹇权的儿子西乞术及白乙丙率领秦军去攻打郑国。出发这天，百里奚、蹇叔二人对着他们痛哭。程公听说了这件事，怒道:“我发兵而你俩哭丧， 这是什么用意?”
两位老人说:“臣子不敢哭 丧您的军队，军队出发，臣子的儿子同前往;臣子年老，恐怕他们回来迟了而无法相见，因此而哭。”
两位老人退下，私下对他们的儿子说:“你们的军队如果失败，必然是在崤山险要地区。”三十三年(前627) 春，秦军向东行进，越过晋国的领土，经过周室北门。周室的王孙满说:“ 秦国军队的行动不合礼法，不失败还能有什么别的结果吗?”
秦军行进到滑地，郑国商人弦高，带着十二头牛正准备到周室去卖，见到秦军，恐怕被捉去杀掉，于是把牛献给秦军说:“听说贵国要诛伐郑国，郑国国君正认真谨慎地准备防御，派臣子送十二头牛来慰劳你们。”
秦国的三位将军于是相互商量说:“ 我们准备奇袭郑国，如今郑国已经知道我们的行动，等我们赶到郑国时已错过时机了。”于是秦军灭掉了晋国的滑城。此时，晋文公死了还没有安葬，太子襄公非常愤怒地说:“秦国欺侮我丧父， 趁着我办理丧事的时候攻打了我国的滑邑。”
于是他身披黑色丧服，率领军队在截山埋伏截击秦军，秦军被打得大败，没有一个人能够逃脱。晋军俘虏了秦国的三位将军后回师。晋文公的夫人，也就是秦穆公的女儿，为被俘的三位秦国将军讲情，说:“穆公对这三个人恨之 人骨，希望你能让这三个人回国，让秦国国君去烹杀他们。“
就这样一个商人利用自己的头脑为自己的国家避免了一场战争，以前的商人早就懂得了，以国家的利益为重。从而舍弃了自己的十二头牛，为百姓争取了安定的日子。
