淳于意是一位好医生，因为他不仅医术精湛，常常能使病人起死回生，而且很有骨气，不贪恋富贵，辞官后专心为百姓看病。
他不仅治病，还把许多典型的病例记录下来，以备后人学习。
然而有一天，有人告了他一状。以淳于意如此之辈，又没犯错，怎么会被告呢?
因为那些权贵，想把他留在身边，专门替自己看病，可是淳于意却不愿意，于是被人黑了一道。
他没钱没势，被判了肉刑，要押到首都长安去执行。
肉刑，就是脸上刺字、割去鼻子、砍断左足(右足)等，一旦被处以肉刑，不光脸面没了，说不定连命也会没了。
想到这里，看着五个哭哭啼啼的女儿，淳于意生气的说：“没个男娃，紧要关头连个帮忙的人都没有!”
说这无心，听者有意。
小女儿淳于缇萦虽然没成年，但决定随父亲一起，到长安向皇帝求情。
到了长安后，淳于缇萦上书汉文帝：
我父亲当官时，人人称他廉洁公正，现在判为肉刑。那些因肉刑而死或者残废的人，让我痛心啊，因为他们就算想改过自新也没机会了。
我愿意入宫为奴仆，代替父亲赎罪，只求让他改过自新啊。
汉文帝乃一代明君，汉武帝之所以能痛击匈奴，就是因为“文景之治”的盛世，提高了综合国力。
听说淳于缇萦千里来长安，只为父亲赎，再加上文帝的仁慈，肉刑的残酷，因此最终废除了肉刑。
当然，当时肉刑改为打板子后，还是很重的，犯人有被大四的，一直到景帝事，才又减轻。
