中国将于今年举行纪念抗日战争胜利70周年阅兵式。阅兵是扩大国家影响力的重要手段。历史上，明朝永乐皇帝朱棣曾经有过一次震惊世界的“大阅兵”。
明朝是推翻元朝而起，大量曾在元朝任职的蒙古族、回族官员，流亡到中亚、西亚各国，他们鼓动所在国君主对明朝采取敌视态度。帖木儿帝国打出“反明复元”的旗号，在永乐四年(1406年)大举东征。因帖木儿病死在路上，一场大战烟消云散。而郑和在永乐十八年前五次下西洋，行至印度洋就返回，原因是埃及马穆鲁克王朝控制了红海流域，严禁东方船队进入。此后中亚以及西亚诸国正式承认了大明朝继元之后的“天朝”地位，但对于明王朝的真实实力仍存有怀疑。
永乐十六年(公元1418年)，明朝以陈诚为使，出使中亚。随后，中亚、西亚国家均组使团随中国使团回访。这支使团云集20个中西亚国家、人数多达600人。永乐十八年十一月，朱棣在北京皇宫接见各国使臣。两个月后，各国使团接到通知，朱棣将在北京周边开始大规模的“狩猎”，邀请各国使团前往观览。永乐十九年三月，“狩猎”在北京北边的怀来正式开始，共调军队10万人。精心挑选的明朝“五军营”“三千营”“神机营”精锐，表演了骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目;从广西、云南、四川调来的“土狼兵”、白杆兵演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀训练等“军事科目”。史载，“列国使节俱惊”。尤其是“神机营”火器操练，展示的“虎威炮”、“火龙枪”(骑兵专用火枪)、“一窝蜂”(火箭炮)等诸多“高科技”武器，令各国使节大开眼界。
阅兵结束，朱棣在土木堡行营接见各国使节。此前坚持行鞠躬礼而非叩拜礼的帖木儿国使臣，带头下跪磕头。这次声势浩大的阅兵无疑取得了良好效果，其后中亚、西亚国家与中国的友好关系一直绵延到明末。观览阅兵的埃及使臣回国后，埃及随即解除了在红海对东方商船的禁令，而此后最后一次下西洋的郑和，终抵红海沿岸。
