在中国古代皇帝中，秦始皇虽然有着“千古一帝”的光辉。不过，如果根据司马光在《资治通鉴》里的说法，嬴政的出身并非秦国王族，更偏向于是吕不韦的儿子。而且，嬴政及其父亲子楚能够登上秦国国君的宝座，吕不韦可谓是立下了汗马功劳。
公元前237年，吕不韦的丞相职务被秦王嬴政免去。公元前235年，秦王嬴政再次命令吕不韦全家都搬迁到蜀地居住。但是，吕不韦害怕嬴政的进一步追杀，据说在看到嬴政的信后，决定服毒自杀。那么，嬴政为什么要逼死自己的亲爹吕不韦呢?
首先，吕不韦玷污了赵太后乃至自己的名声。在秦始皇还没有出生的时候，吕不韦将赵姬献给了子楚。在嬴政出生后，各大诸侯国就在传闻吕不韦是嬴政的亲生父亲。
在嬴政即位后，母亲赵太后依然和吕不韦私通。后来，吕不韦担心东窗事发，干脆找嫪毐来代替自己去侍奉赵太后。这嫪毐不仅和赵太后存在奸情，甚至生下了两个儿子，这无疑威胁到嬴政的王权。
为此，在镇压了嫪毐势力后，秦王嬴政一并将怒气甩向了赵太后和吕不韦身上。不过，考虑到吕不韦的功劳和求情的人太多，嬴政只是暂时放吕不韦一马。但是，等到事件平息一段时间后，尤其吕不韦的势力逐渐衰弱后，嬴政还是要决定要除掉吕不韦，维护太后和自己的名声。
其次，吕不韦的权势已经危害到秦王嬴政的君权。在吕不韦当政的时候，门客三千不乏精英人才，不仅如此，吕不韦还大肆炒作宣扬自己的《吕氏春秋》。
