在罗贯中的《三国演义》中，不仅诸葛亮、司马懿等谋士的智慧竞相绽放，武将的武力高下更是让读者津津乐道。普遍来说，民间存在“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”的武将排名说法。
对于吕布的武力，罗贯中在《三国演义》中用了三英战吕布这个情节来渲染描绘。试想一下，关羽、张飞这样的顶级猛将，加上一个武力及格的刘备，竟然没有将吕布拿下，这是何等的羞辱啊。当然，这里面一方面是关羽、张飞缺乏战场历练，吕布正在巅峰期等原因。不过这一次虎牢关之战，还是彰显了吕布的勇猛本色。
说到吕布曾经做文官的事情，还得先从吕布的“三姓家奴”事迹开始。众所周知，三姓家奴本来就是三国演义中贬低吕布的词语，被张飞经常拿来激怒吕布。其中，三姓是指吕布一开始姓吕，做丁原义子的时候可以姓丁，给董卓当干儿子的时候又可以姓董，所以称之为三姓。但是，在《三国志》等史实典籍中，并没有关于吕布“三姓家奴”的说法。
这个主簿想必很多人也都比较熟悉，主簿作为古代的官名，是各级主官属下掌管文书的佐吏。魏、晋以前主簿官职广泛存在于各级官署中；隋、唐以后，主簿是部分官署与地方政府的事务官，重要性减少。在三国时期，杨修、司马懿都曾给曹操当过主簿，廖化一开始是关羽的主簿，后来也跟吕布一样从事武职。黄权原先是益州刺史刘璋的主簿，杨仪、殷观都在荆州做过主簿的官职。
由此，丁原将吕布放到自己主簿位置上，一方面可能觉得吕布的文采不错，另一方面也可能是看重吕布比较豪爽的性格，也即意气相投。当然，丁原兴许是看重吕布的武艺一流，放到身边也能保护自己的安全。
公元189年，在何进被宦官密谋弑杀后，董卓开始将朝政大权攥在自己手中。为了清除异己，董卓策反了吕布，让其杀掉了丁原。在丁原死后，吕布又跟着董卓混日子，也正式完成了文官到武将的升级。
