众所周知，齐桓公是公认的春秋五霸之首。自约公元前685年登上齐国国君的宝座后，齐桓公任用管仲为相国，开始推行军政合一、兵民合一的改革。在管仲的治理下，齐国充分发挥山海鱼盐之利，日益强盛起来。
对于久居荆蛮地区的楚国，不仅不断蚕食周边的诸侯国，而且还不上贡周王室，妄想着和周天子平起平坐。也即，楚国对周王室的无礼，已经和齐桓公的尊王攘夷口号形成了冲突。不过，齐楚战争的导火索，竟然是因为一个女人。
这来自蔡国的蔡姬，由于本来年纪轻轻，加上原先深处在内陆地区，所以来到了齐国这个开放、商业繁荣的国家后，立刻就有点迷失了，正所谓花花世界，灯红酒绿，小小年纪的蔡姬实在挡不住诱惑啊。不过，当时的齐桓公，在年龄上已经可以当蔡姬的丈夫。虽然将蔡姬娶了回来，但是受不了蔡姬比较顽劣的性格。。
于是，此仇不报非君子，齐桓公立即召集兵马，讨伐蔡国。值得注意的是，齐国本来就是强国，而蔡国在当时非常弱小，可齐桓公竟然还拉来了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八大诸侯的军队。由此，这场针对战场，蔡国早已是案板上鱼肉。
不过，在将蔡国打的乖乖听话后，齐桓公趁势再率领诸侯大军向楚国边境进犯。另一边，楚国也是早有准备，立即起兵迎战。至于这楚国为什么有准备？
进一步来说，齐桓公拉着的鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等诸侯国家，也是楚国北进中原必然要侵犯的国家，这也是这几个诸侯甘愿听齐桓公调遣的原因之一。在一番对峙和谈判后，这场战争最终以合并的方式收尾。楚国暂时答应不向北进犯中原，然后给周王室上贡，并一度去掉了大王的称号。另一边，齐国的霸主地位更为牢固，并在形式上得到了天下的认可。
不过，
