接下来，我想给你们讲一件发生在9世纪的事。在离那不勒斯不远一座名为萨莱诺的小镇里，聚集着很多有名的外科医生。他们吸引了很多有志从医的人前来求教，于是便诞生了萨莱诺大学。到1817年为止，这所大学已经有1000年的历史了。萨莱诺大学主要教授希波克拉底流传下来的医学知识。早在公元前5世纪，这位伟大的希腊医生就在古希腊治病救人了。
还有来自布列塔尼半岛的年轻神父阿贝拉德，他早在12世纪初就开始在巴黎传授神学和逻辑学。数以千计的热血青年涌入法国，专门来听他的课。那些不同意阿贝拉德观点的神父纷纷站出来阐释他们的观点。巴黎一下子变成一个国际大都市，到处都是英国人、德国人和意大利人，还有从瑞典和匈牙利赶来的学生。于是，就在塞纳河一个小岛上的古老教堂附近，著名的巴黎大学诞生了。
在意大利的博洛尼亚，有位名叫格雷西恩的僧侣，他为那些需要了解教会法律的人编写了一本教科书。于是，许多年轻神父和信徒从欧洲各地赶来，聆听格雷西恩阐述他的观点。为了保护自己不受当地地主、小旅馆老板或房东老板娘的欺负，他们组成了一个团体（或者说大学），即后来博洛尼亚大学的起源。
随后，巴黎大学内部爆发了一场争论。我们并不知道原因是什么，但一群心怀愤懑的教师和学生漂洋过海来到英国，在泰晤士河边一座名叫牛津的热情好客的小镇找到了栖身之所。就这样，举世闻名的牛津大学诞生了。同样，在1222年，博洛尼亚大学内部也发生了分裂。那些愤愤不平的教师（同追随他们的学生一起）来到帕多瓦，从此这座意大利小城也拥有一座引以为傲的大学。从西班牙的巴利亚多里德到遥远的波兰克拉科夫，从法国的普瓦捷到德国的罗斯托克，一座又一座大学不断兴建。
对于我们这些整日接受数学和几何原理教育的人来说，早期的教授所传授的知识实在有些荒谬。但我想强调的一点是，中世纪，尤其是在13世纪，世界并不是停滞不前的。年轻一代充满活力与热情，尽管会觉得不好意思，但他们还是会提出问题。文艺复兴就是在这片躁动中诞生的。
