康熙在少年时期就接触了一些像南怀仁这样的西方耶稣会士，他亲政之前，鳌拜一直力主用传统历法。
而康熙想用西方耶稣会士的历法，最后还酿成了“历法之争”，导致南怀仁等耶稣会士下狱致死。
康熙亲政以后一直比较重视西方耶稣会士带来的西方科技，因为在雅克萨之战的时候，他发现中国的地图不是很精确。
在对沙俄谈判、作战的过程中不好用，这时候法国耶稣会士张诚给他进献了一幅西方人画的亚洲图，康熙一看这幅图确实比较精确。
再加上西方人的金鸡纳霜治好了他的疟疾，所以他以后就更加留意西方的科学知识。
康熙皇帝自己很有科学精神，也非常好学。
他一直让张诚和白晋来教他数学。
张诚和白晋把欧几里得的《几何原本》翻译成满文和汉文，可他们毕竟是外国人。
翻译过来的文字不是特别雅驯，康熙用朱笔在亲自校改。
