隋炀帝杨广(569年-618年4月11日)，一名英，小字阿摐，华阴人(今陕西华阴)，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。生于大兴，开皇元年(581年)立为晋王，开皇二十年(600年)十一月立为太子，仁寿四年(604年)七月继位。在位期间开创科举制度，修隋朝大运河，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响，然而频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起。造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。
公元611年，隋炀帝发动了远征高丽的战争。此前虽然他的老子也曾征讨过高丽，但惨败而归。隋炀帝决心吸取父亲后勤补给不足的教训，亲自动员全国上下做出征前的准备工作。从全国一百九十个郡征集了大量粮食和武器，五万辆运送物资的车排满了道路。大运河中塞满了几万只船，几乎到了船首接连船尾，连水面都看不见的程度。大批征战人员与物资都集中到远征的根据地——位于大运河北端的话郡。
只可惜如此壮大的场面，却是建立在老百姓的血泪之上的。为了征收到足够多的军粮，强行收刮农民的口粮，此时在黄河沿岸与中国南方，频频发生天灾，官员又贪污腐化，致百姓的生死于不顾。而隋炀帝却把大量物质和钱财都规划到对高丽的战争中。在军队内部也没有胜利的把握，厌战情绪十分严重。这注定将是一场大劫难。
隋军度过鸭绿江，没有遇到棒子的大规模抵抗。隋炀帝得意洋洋，认为棒子不堪一击。殊不知这是高丽人的诱敌深入之计。随后朝鲜北部下起了大雨，而高丽军队也开始了反击。人生地不熟的隋军乱作一团，死伤惨重，隋炀帝被迫下令撤军。
此次远征高丽，使隋王朝的军事力量受到了严重损失，有10多万人战死。事后高丽人将隋军阵亡士兵的尸体码在道路两旁，延绵达数公里之长，作为向中国人炫耀的胜利资本。对高丽的战争几乎掏空了隋朝的国库，6年后，隋炀帝被部下杀死，隋朝就像秦朝一样，成为了一个短命的王朝。
